其实，小人最早的意思是指身材特别矮小的人，但后来社会发展了，也就是我们常说的林子大了什么鸟都有了，小人也就有了其他的意思，最典型的即是儒家定义君子的“反义词”，指搬弄是非的人，与贵人相反。
“小人”一词的出处就有十多条，包含着好多不同的意思：有指平民百姓，也有指旧时男子对地位高于己者的自称和对平辈自称，还有指古时老师对学生的称呼、识见浅狭的人、人格卑鄙的人、小偷、仆隶、小孩子、小一辈的人、身材短小的人等。
小人总爱琢磨怎么把别人弄到阴沟里
在经意或者不经意活着的岁月里，人们不难发现这样一个普遍性的规律：一个单位要是没钱了或者说是快不行了，这个单位的小人就特别多。同样，穷家里的小人也会特别多。如果不是这样，那么，这个单位或者家即使再穷，也会很快渡过难关，很快便会辉煌起来。
团结就是力量，但在小人当道的单位或者家里，是很难有这种力量的。
小人之所以成为小人，是因为小人总没正事可干，却总想着干坏事，坏别人的事、坏家里的事、坏单位的事。一个单位或者一个家这样的人多了，怎么可能成就一番事业？
有人将“小人”很规律地总结了下来：
1.喜欢造谣生事，造谣生事都另有目的，并以造谣生事为乐；
2.喜欢挑拨离间，为了某种目的，可以用离间法挑拨同事间感情制造他们不合，好从中取利；
3.喜欢拍马奉承，这种人虽不一定“小”，但很容易因为受宠而说别人坏话；
4.喜欢阳奉阴违，特指其行事风格，有表里不一的意思；
5.喜欢“西瓜倚大边”，谁得势就依附谁，谁失势就抛弃谁；
6.喜欢踩着鲜血前进，也就是利用别人开路，别人牺牲了他们不在乎；
7.喜欢落井下石，看见有人跌倒就会追上来再补一脚；
8.喜欢找替死鬼，明明有错却死不承认，硬要找个人来背罪。
小人用高音喇叭也不会放大声音
面对这8条，许多人都会很幸福地发现自己还没有见过“真小人”，即是没见过某一个小人能集这八大特点于一身的。因而，人们常说的小人是指占了这8条的其中一条或者一条以上的人。就像人有四肢，残了其中的一肢就会被称为残疾，小人也一样。
这么一说来，小人们的水平都“普遍不高”。可是，君子为何斗不过小人？
有人也将此进行了总结：
1.君子讲道义，小人讲势利；
2.君子爱讲正理，小人总说歪理；
3.君子言行一致，小人阳奉阴违；
4.君子追求和谐，小人存心捣乱；
5.君子严责自己，小人暗算他人；
6.君子总在明处，小人常在暗处；
7.君子不记人过，小人与人交恶；
8.君子唯理是求，小人拉帮结派；
9.君子顾全大局，小人只顾己私；
10.君子顾及脸面，小人不计影响；
11.君子老实做事，小人弄虚做假；
12.君子襟怀坦荡，小人鼠肚鸡肠；
13.君子适可而止，小人揪住不放；
14.君子温和如三春暖风，小人阴险如冬日严霜。
君子时在明处，小人时常在暗处，所谓“明枪易躲，暗箭难防”，你在街上做好人好事，很不凑巧地来了个小人拍了你一黑砖，等你反应过来，怕是已经躺在病床上了。然而，小人这么可恶，可单位的一些领导为什么就喜欢他呢？
据说有很多当了领导的人都很喜欢这两种人：一是人才；一是奴才。原因是人才可以帮他们实现政绩，而奴才可以给他们拍马屁。当领导是实现政绩重要还是被拍马屁重要？回答是：同样重要。因为，政绩会使领导产生当领导的成就感，而拍马屁则会使领导找到当领导的舒服感。如果只有成就感而没舒服感，那么对大多数领导而言做领导的“体验感”就不会非常丰富，就像我们常说的“无酒不成席，无色不成妻”那样。
小人总会给人注射不健康的东西
所以，通过小人可以做出这样的判断——只有成就感的领导一定是优秀的领导，既有成就感又有舒服感的领导一定是非常一般的领导，而只有舒服感的领导一定是非常差劲的领导。
最后讲一个故事，看看庄子是怎么对付小人的：
宋国有一个人叫曹商，被宋王派遣出使秦国。去的时候，宋王给了他几辆车子；回来的时候，因为得到秦王的赏识，车子增加到上百辆。
这人回到宋国，就去见庄子，对庄子说：住在贫民区（穷闾厄巷），编着草鞋子（困窘织屦），饿得面黄肌瘦（槁项黄馘），这是鄙人比不上先生的。但是，与万乘之主只不过见上一面，就能得到上百辆车子，这是鄙人的一点点长处。
庄子说，是啊是啊，鄙人知道秦王的规矩。秦王有病找医生，能够把他的痈呀疖子呀弄破治好的，赏车一辆。如果用舌头去舔他的痔疮，就能得到五辆。可见，事情越下作，赏赐就越多。先生究竟为秦王做什么了，居然得到这么多车子？（见《庄子?列御寇》）
庄子不愧是庄子，他知道小人总是小的，一下子就把那点“小事”给说穿了。
小人也爱干这事：背后使绊子
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