对于习惯购买裸机的用户来说,一开始就有必要介绍一下什么是签约机。签约机是指通信运营商与手机厂商合作定制的手机类型。用户通常只需以话费的名义存入一定金额,并与相应的运营商签订合同,即可低价甚至免费获得一部手机。
一般来说,签约机不能换卡。换卡的话,锁机时话费不退,换了就要支付违约金。虽然有很多限制,但合同机相比裸机还是有很多优势的,比如产品质量有保障,手机供应紧张,最重要的是签完合同后,可以少付或者长时间不付话费,可以大大降低购买成本。
合同机器不同于定制机器:
这里需要注意的是,合同机并不完全等同于另一个众所周知的概念“定制机”。定制机通常是指厂商为某个运营商定制的版本,会印有运营商标识,预装运营商软件服务,甚至屏蔽其他运营商的网络标准。但不一定是作为合同机装订出售,可能是向外界出售裸机,但价格比非定制机型便宜。
对于运营商来说,定制机的存在有效地增加了长期用户的数量。即使在手机合同到期后,这些用户也很少因为号码和习惯而选择更换运营商。在相当程度上帮助运营商捆绑消费者,对终端厂商扩大消费、增强话语权起到重要作用。但近年来,随着千元机和百元机的兴起,签约机的配置和功能体验难以匹敌,愿意购买的用户数量也急剧减少。因此,运营商已经开始减少这方面的补贴,这直接导致了依靠合同机崛起的手机厂商的倒闭。契约机真的没有存在的意义吗?
承包机械的缺陷
●千元机通电。
自2010年智能手机进入高速爆发期以来,截至2015年,虽然保持了高速增长,但增速明显逐渐放缓。尤其是今年,IDC的预估增长率已经降至12.45%,与三年前的47.6%相差甚远。
2011年至2015年全球智能手机市场出货量(数据来源于IDC)
年份20112012201320142015(预计)出货量4.914亿部7.253亿部10.042亿部12.806亿部14.4亿部增速62.39%47.60%38.45%27.5%12.45%
但在增速放缓的情况下,市场竞争丝毫没有减弱,尤其是2014年以来火爆的千元机,配置越高,过去高端机拥有的金属机身、指纹识别、相位对焦等属性越低。这对只靠电话补贴,不擅长配置体验的签约机影响很大。即使是对配置不那么敏感的中老年人,也能从标签中的千万像素、八核处理器、高清大屏分辨出哪个更好。
●运营商补贴减少
雪上加霜的是,2014年,国资委(SASAC)要求国内三大运营商降低营销费用20%,三年内持续降低。总削减成本高达400多亿元,其中很大一部分是为了减少对手机厂商的补贴,打击签约机的核心竞争力。而且因为习惯了运营商补贴带来的低价,厂商不仅很少关注签约机的体验,还预装了很多无法卸载的运营商服务或应用,严重拖累了低配手机,所以在老百姓中的口碑一直不佳。相反,签约机的疲软给了电商和线下渠道新的机会,为一向重视线下经销商的OPPO、vivo和金立迎来了销售的黄金时代。
●多渠道分期付款的挤压
同时,分期付款这种消费模式,也为资金紧张的用户提供了新的购买选择。当分期音乐、好分期、好玩分期等分期服务从校园起步到5级、6级城市,当JD.COM、天猫推出借条、花坛等贷款服务时,分别从线上线下打到签约机,用户再也不用为了一时的钱荒而忍受烂签约机。
“金主”不再玩了
随着新一代年轻人逐渐成为消费的中坚力量,在营业厅购买签约机的旧购买模式已经不再流行,尤其是电商、互联网兴起后,用户购买签约机的必要性几乎为零。对于运营商来说,取消签约机补贴影响有限,因为最需要发展和对抗中国移动的中国联通,在3G时代用签约机,尤其是iPhone签约机,获得了很多稳定的客户。事实上,无论用户在哪里购买新手机,最终都必须接入网络。运营商可以把钱转到套餐折扣和话费减免上,这样也能吸引客户的选择。
外国人怎么玩?
这在中国不是一个孤立的案例。2015年8月,美国最大的移动运营商威瑞森宣布,将停止向新用户提供补贴合同机,不再要求用户签订两年使用合同。美国的另外两家运营商T-Mobile和Sprint也宣布将放弃合同机模式,而美国电话电报公司只在有限的范围内销售合同机,更注重推广非合同套餐。
至于厂商苹果,也在iPhone 6s发布的同时推出了“iPhone升级计划”服务(更多信息请点击此链接直接获取)。用户只需签订一份最低月费32美元的合同,就可以享受每年更换一部无锁新iPhone的优惠,还可以根据自己的需求和喜好选择运营商,捆绑AppleCare+服务。
这对苹果来说是好事,比如让更多人使用高利润的AppleCare+,把客户绑在iPhone阵营,把iPhone的升级周期从之前的24个月缩短到12个月,控制二手iPhone市场等等。根据美国投资银行分析师最近发布的一份调查报告,11月份购买iPhone 6s的118位消费者中,有34%选择了苹果的升级计划,而且这一比例还在上升。
合同机器有前途吗?
有了上面提到的那么多合同机的缺点,这种采购模式是不是就要消亡,没有意义了?答案不一定。
●模仿旧的外包永久承包机。
比如上面提到的苹果的“iPhone升级计划”服务,本质上就是一种打合同机的新方式。它以类似租赁的方式,将用户的签约对象从运营商变为手机厂商,既提高了用户粘性,又增加了利润率。虽然这项服务目前仅在美国推出,但很难保证未来不会登陆中国或被中国厂商跟进。考虑到如今换机频率的加快,类似的服务一旦推出,肯定会成为压在运营商签约机上的最后一根稻草,但从某种意义上来说,也给了“签约机”新的生命,这对于手机厂商和消费者来说,都是一种享受。
●捆绑更多优惠,打造内容生态。
对于简单意义上的运营商签约机来说,是为数不多的加大优惠力度、拓展服务领域的方式之一。比如前段时间乐视和中国联通联合推出的Le1s签约机就是一个很好的例子。除了传统的手机预存话费,以及上线2年以上的老顾客手机预存99元外,还推出了“手机+资费+流量+会员”的签约模式,即在传统月返的基础上,以190元的价格获得乐视一年的全屏影视会员,每月获得一年的免费定向流量6GB。
●优化软件和硬件体验
更重要的是,签约机要认真提升用户体验。硬件方面,除了积极推出市场上流行的千元、百元主流机外,也要对以往合作紧密的厂商提出更高的要求,至少要符合市场主流配置,不能只想着降低成本而不考虑使用体验。在软件方面,运营商预装自己的应用并不是必不可少的,但至少要给用户卸载的权利。此外,如果他们想真正加强和扩大自己的软件服务,他们应该睁开眼睛,看看流行的应用程序是如何制作的。只有做好体验和推广后,人们才会愿意使用,一味的流氓预装只能适得其反。同时,也要督促厂家对合同机器提供后续的增值服务,尤其是系统的更新完善,使其不能再像以前一样忽视销售的机器。
摘要
从目前的趋势来看,由于补贴政策、用户消费习惯的改变以及千元机的上涨势头,运营商的签约机几乎走到了尽头,即使我们下大力气改善,也无法挽回当年的盛况。然而,这并不是一件坏事。载波签约机不再流行,这给了各类手机厂商在市场上公平竞争的机会。认真做产品,重视用户体验的人更容易脱颖而出,这对行业发展和消费者利益都有很大的好处。
签约和绑定的方式,合同机器不会消亡。相反,它将在手机制造商手中发挥新的感觉。苹果只是一个先锋,我们拭目以待!
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