支原体是最小的原核细胞型微生物，介于细菌和病毒之间，无细胞壁，可在人工培养基中繁殖。引起泌尿生殖系统感染的支原体主要是解脲支原体(UU)和人型支原体(Mh)。解脲支原体和人型支原体常寄生于人体生殖道，UU和Mh在一定条件下可致病。沙眼衣原体是介于病毒和立克次体之间的原核细胞型生物，寄生于细胞内，与生殖道感染密切相关。

支原体和沙眼衣原体感染后不进入组织和血液，只能粘附在泌尿生殖道上皮细胞表面的受体上，从宿主细胞中吸收营养，从细胞膜中获取脂质和胆固醇，引起细胞损伤。其代谢产生的有毒物质可产生神经毒素，引起细胞损伤；解脲脲原体含有脲酶，可水解尿素产生大量氨，对细胞有毒性。

支原体感染后，男性主要侵犯尿道、前列腺、精囊、精巢，引起尿道炎、前列腺炎，甚至影响精子质量和生精功能，女性则在宫颈感染，传播方式主要通过性接触。但近年来，不合格的卫生巾、卫生护垫、消毒不良的公厕、浴巾、游泳池都可能导致支原体、沙眼衣原体的传播。

支原体检测阳性意味着什么？研究发现，青春期前男孩的尿路中很少有支原体寄居(0 ~ 2%)，而女孩则有8% ~ 22%携带支原体。发生性行为后，支原体检出率上升。在无症状的成年女性中，人型支原体和解脲支原体的检出率分别约为18%和57%。成年男性解脲支原体检出率为14%。所以大部分健康已婚女性的宫颈上皮细胞都寄生有解脲支原体，是正常的携带者。如果没有自觉不适，妇科检查也没有异常发现，就不需要治疗。

采用培养法对314名未婚大学生和232名已婚成人大学生进行解脲支原体和人型支原体检测。结果未婚大学生和已婚大学生泌尿生殖道支原体检出率分别为12.10%和22.41%，后者明显高于前者。已婚男女大学生泌尿生殖道支原体检出率(分别为17.44%和27.78%)明显高于未婚男女大学生(分别为8.33%和16.44%)。

因此，可以认为正常人会部分携带支原体。美国CDC 2010年尿道炎(宫颈炎)诊断指南指出性传播尿道炎诊断标准时，推荐淋球菌和衣原体，不推荐支原体，可能也是出于对正常人群携带率的考虑。所以欧美国家把淋病以外的尿道炎定义为衣原体性尿道炎，而不是像以前那样含糊其辞的称谓“非淋菌性尿道炎”。但如果患者性生活不洁，加上支原体阳性，大量炎症细胞，出现不适症状，则应在皮肤科医生的指导下进行治疗。

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