大耳狐(学名:Otocyon megalotis)的耳朵像蝙蝠翅膀,长度可达14厘米。实际上,它的名字“megalotis”来自希腊语“mega”和“otus”,意思是大耳朵。一对大耳朵在交流、寻找食物等很多方面都有重要作用。皮毛颜色从淡黄色到深蜜色不等,具体颜色取决于年龄和发现地区。鼻子比其他狐狸大,呈灰黑色,两端灰白色。凭借锋利的牙齿,它可以快速高效地咀嚼昆虫食物,帮助消化。
形状特征
大耳狐因其巨大的耳朵而得名,耳朵长达114-135毫米,身体毛发呈褐色,喉咙和腹部呈灰色,耳朵外缘有一个像棕熊一样的“面具”,腿、爪和尾尖呈黑色。除了一对大耳朵,它们独特的牙列也不同于其他狐狸。大耳狐狸有46-50颗牙齿,比其他差异多。其他狗的上臼齿不超过两个,下臼齿不超过三个。大耳狐至少有三颗上臼齿和四颗下臼齿,下颚突出一大片阶梯状二腹肌,便于快速咀嚼昆虫。成年狐首长46-66厘米,重3.0-5.3公斤。四肢短小。
生活习惯
栖息于干旱草原和稀树草原,喜矮草地区。住在自己建的或者其他动物留下的洞穴里。一般洞穴都有多个入口和动物巢穴,还有几米长的隧道。
在塞伦盖蒂平原,大耳狐85%的活动发生在夜间。在南非,它们冬天白天挖洞,夏天晚上挖洞。在塞伦盖蒂平原的研究发现,大耳狐家族的专属领地大致在0.25-1.5平方公里,领地边界用尿液标注。每个家庭包括一对父母和他们的后代,他们一起进食和休息,经常躺下互相抚摸,管理他们的头发,互相玩耍。在南非,大耳狐的家族领地重叠很广,领地标记很少或没有。有时百米内聚集2-3个洞穴,种群密度可达10个/km2,可能与当地适宜的土壤或植被有关。大耳狐狸的社会生活有助于捕捉更多的白蚁,增强狩猎探测,并为后代提供机会,学习它们能吃什么,以及如何通过模仿来狩猎。
幼龄狐狸的玩耍行为和逃跑行为有相似之处,因为成年狐狸的示范行为往往表现为逃跑而不是打斗。
大耳狐的食物主要有昆虫和其他节肢动物,偶尔有小啮齿动物、蜥蜴、蛋、小鸡和植物;白蚁和金龟子占食物来源的80%。地面食草白蚁会被路过的大耳狐狸吃掉。它们从这些昆虫的体液中获得大量的水分。大耳狐经常出现在角马、斑马、水牛等大型食草动物的周围,用它们的大耳朵倾听甲虫幼虫的动静。大耳狐一般都是独自觅食,也会在昆虫丰富的地方大量聚集。事实上,在同一时间同一地点,群体觅食比单一觅食能抓到更多的白蚁。
地理分布
非洲特有种,有两个亚群,一个分布于索马里、埃塞俄比亚和肯尼亚,并扩展到其他国家如坦桑尼亚和乌干达,另一个分布于南非、纳米比亚和博茨瓦纳。
分布国家和地区:安哥拉、博茨瓦纳、埃塞俄比亚、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、索马里、南非、苏丹、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。
生殖特征
一年繁殖一次,新生幼仔9天后睁开眼睛,17天后走出洞穴。新生的幼仔身上覆盖着稀疏的灰色绒毛。4-5周后,毛色变化与成人一致。幼崽吃奶15周,然后和父母一起出去寻找食物。完全发育成熟需要5-6个月。当它们长大后,它们分散并交配。雄性狐狸比雌性狐狸花更多的时间守护、喂养和玩耍小狐狸。圈养大耳狐的寿命是13年零9个月。
大耳狐(见上图),别名蝙蝠耳狐和海角狐,是犬科大耳狐属的单一物种。大耳狐对犬科动物的分类存在争议。有人认为大耳狐与狐狸关系密切,常被列为亚科的一个单独属。但很多学者认为大耳狐的牙齿与其他犬科动物不同,牙齿较小,与犬科动物的其他成员距离较远,因此大耳狐应该是一个单独的亚科。
大耳狐体长46-66厘米,平均体长55厘米,耳朵11.4-13.5厘米,体重3-5.3公斤,牙齿46-50颗,大耳朵,短腿,黄褐色体毛,浣熊似的脸,带“面具”,耳朵、腿和部分脸为黑色,尾尖外为黑色。它因其巨大的蝙蝠状耳朵而得名。
大耳狐狸主要分布在非洲,有3个亚种,大耳狐狸亚种。
大眼鲵,分布于津巴布韦南部、博茨瓦纳、纳米比亚和南非,为大眼鲵亚种。
Virgatus是分布在坦桑尼亚和肯尼亚的一个亚种。
分布在奥托西恩
埃塞俄比亚,索马里。
大耳狐狸通常栖息在矮草原和稀树草原地区。它们是夜行动物,它们能自己挖窝。一般一对成年狐狸和幼狐(2-5只幼狐)组成一个群体,生活在自己的窝里。
大耳狐的牙齿比普通犬科动物多6颗,但也比其他犬科动物的牙齿小很多。适合食虫动物,食物基本限于昆虫,主要是白蚁和蝗虫。大耳狐狸也吃啮齿动物、鸟类、蛋类,有时也吃水果。
白蚁占大耳狐饮食的80%-90%。当白蚁稀少时,它们捕食蚂蚁、甲虫、千足虫、蟋蟀、蚱蜢、蝎子、蜘蛛和蛾子。吃昆虫可以满足大耳狐的大部分水分需求。
大耳狐狸偶尔会捕食鸟类、爬行动物和小型哺乳动物。
大耳狐并不是一个主动的猎手,大部分时间只是潜伏和倾听。大耳朵像雷达一样灵敏,能捕捉到猎物发出的细微声音。
大耳狐主要实行一夫一妻制,也观察到了一夫多妻的群体。与犬科其他成员不同的是,大耳狐这种雄性猛兽扮演着更为母性的角色,比雌性狐狸花更多的时间陪伴、保护和照顾幼崽,大大提高了幼崽的存活率。
大耳狐9-11月繁殖,其母狐妊娠期60-70天,产仔1-6窝,哺乳期14-15周。幼崽5-6个月长大,8-9个月性成熟。最长寿命纪录是13年零9个月。
大耳狐的天敌是黑背狼、金豺等猛兽和凶猛的大鸟。猛禽是大耳狐幼崽的主要天敌。
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